Githeri.

El nombre es kikuyu, y el plato viene de la lógica agrícola de las tierras altas centrales, donde el maíz y los frijoles se siembran tradicionalmente en el mismo campo. Los frijoles trepan entre los tallos de maíz y devuelven nitrógeno al suelo, ambos cultivos se cosechan y secan juntos, y terminan almacenados, vendidos y cocinados como pareja. Comerlos juntos también resulta que combina en una proteína más completa que cualquiera de los dos por separado, una cuenta nutricional que las familias campesinas resolvieron con la práctica mucho antes de que nadie la escribiera.

El githeri lleva una reputación algo cómica en Kenia como comida institucional. Es el fijo de los comedores de internados, campamentos militares, cárceles y reuniones de iglesia —barato, cocinable en grandes cantidades y saciante—, lo que significa que muchísimos kenianos tienen sentimientos encontrados hacia él y opiniones firmes sobre cómo redimirlo. La redención suele ser grasa, cebolla y tomate: el maíz y los frijoles simplemente hervidos son la versión de dormitorio, mientras que la versión casera, salteada con una base adecuada, papas y a veces aguacate al lado, es la que la gente realmente quiere.

Existen primos regionales. El muthokoi usa maíz al que se le ha quitado la cáscara exterior a golpes, que se cocina más rápido y da un resultado más suave y blanco que muchos consideran superior. Las cocinas costeras a veces cocinan la misma combinación con leche de coco. Algunos hogares machacan toda la olla al final más o menos, lo que lo acerca al mukimo, su pariente cercano de la misma región. Y en 2017 el plato se convirtió brevemente en broma nacional y luego en fenómeno de marketing después de que una foto callejera de un hombre comiendo githeri mientras hacía fila para votar se difundiera por las redes sociales kenianas: prueba, si hacía falta alguna, de que el país considera esta olla de maíz y frijoles completamente suya.